2023-05

最近、食卓に欠かせない「牛乳」に危機が迫っている。2022年には、牛乳やチーズの原料となる生乳生産を行う「酪農業」において、合計14件の倒産や休廃業が発生し、前年から大幅に増加した。この急増は、過去10年で最も多い数値となった。 過去には、国産生乳不足に伴うバター不足などが度々発生している。政府は施設整備や機械導入を最大半額補助する「畜産クラスター事業」を開始し、生乳増産を要請した。酪農家もこれに応える形で乳牛増頭や牛舎拡大など積極的な設備投資を行い、規模を拡大してきた。 しかし、増産体制が整った直後にコロナ禍が直撃し、業務用や学校給食用の牛乳消費が急減した。コスト増分の価格転嫁も難しい状況が続いたなか、ロシアのウクライナ侵攻や円安による輸入コスト増でエサ代が前年から最大1.6倍まで高騰する「ダブルパンチ」に直面した。副収入の仔牛雄牛も外食需要減を背景に競り落とし価格が低迷し、コスト増を補うことも難しくなった。 加えて、高齢化や後継者不足、昨今の設備投資による借入負担も重なり、多くの酪農業者は「生産するだけ赤字」の状況に耐える経営体力がないことが課題となっている。このような状況下で、飼...

5月10日、日本のGW期間に合わせて中国でも大型連休があり、日本を訪れる外国人観光客が急増した。特に京都市では、コロナ前の客室稼働率に肉薄する78%の稼働率を記録し、観光客の殺到で「パンク状態」となっていると報じられた。 しかし、中国人客を中心とする外国人観光客のマナーの悪さが問題となっている。京都の祇園では、舞妓を見るために取り囲んで進路を塞いだり、一斉にスマートフォンで撮影したりするなど、かつては長年かけて根付いたマナーがリセットされた状態だという。 このような状況は、コロナ前に日本に来た外国人観光客の中でも、中国人客によるトラブルが多かったことが原因の一つと考えられる。 中国人観光客によるトラブルの中でも、個人レンタカー問題が深刻な問題として浮上している。中国人男性が運転するレンタカーが対向車線にはみ出して日本人女性ふたりをはねた事件があった。 中国はジュネーブ条約に加盟していないため、日本との二国間協定も結ばれていないため、中国の運転免許証は日本では使えない。しかし、抜け道を利用して取得した国際免許証を使い、非合法的に車を借りることが多発しており、今後の大きなトラブルの種となる...

広島市に本拠地を置くマルニ木工が製造する椅子「HIROSHIMA」が注目されている。この椅子は、アップル社の新本社に数千脚が納入されたことでも知られている。この記事では、HIROSHIMAの製造工程や使用される材料について紹介し、製造を担う職人たちの姿勢や思いに触れることができる。 マルニ木工は、1928年に広島市で創業した小さな木工会社である。HIROSHIMAをデザインしたプロダクト・デザイナーの深澤直人さんは、この会社を初めて訪れた時、「この人たちとなら、難しい仕事も、生産に乗せられるんじゃないかという確信を持った」と語っている。 HIROSHIMAは、広島市佐伯区湯来町にあるマルニ木工の工場で日々製造されている。約140人の従業員が働くこの場所では、木材の選別、切り出し、削り、組み立て、磨き、塗装、検査、梱包といった製造ラインが設計されている。 使用される木材は全て海外から輸入されており、ホワイトオークとウォルナットは北米、ヨーロピアンビーチは東欧から仕入れられている。マルニ木工は、森林保全や地球温暖化防止を目的に、植林から製材までを管理する規格である「Forest Stewa...